Il veut arrêter son activité : comment comprendre ce qui se passe ?

Commencer par comprendre le refus

Un enfant qui veut arrêter une activité n’a pas forcément besoin qu’on le convainque de continuer. Il a d’abord besoin que l’on cherche avec lui ce qui ne lui convient plus : l’activité elle-même, un moment difficile, l’organisation ou la façon dont il est accueilli.

La fiche de Naître et grandir consacrée aux activités organisées recommande d’examiner les raisons du refus et d’échanger avec l’intervenant. Elle distingue notamment le désintérêt, une difficulté rencontrée et un emploi du temps trop chargé. Elle invite aussi à respecter un choix d’arrêt qui persiste, sans jugement. ¹

Plusieurs explications peuvent se mêler. Vous pouvez les explorer ensemble, sans devoir trouver la réponse au moment où tout le monde cherche ses chaussures.

Lui laisser raconter, sans préparer sa réponse à sa place

Choisissez si possible un moment calme. Vous pouvez commencer simplement : « J’ai entendu que tu ne voulais plus y aller. Raconte-moi. » Puis laissez un silence. Une première réponse courte n’interdit pas d’en reparler plus tard.

Plutôt qu’une série de questions, piochez celle qui semble utile :

• « Qu’est-ce que tu aimerais me raconter de la dernière fois ? »
• « Y a-t-il un moment que tu aimes encore ? »
• « Si on pouvait changer une chose, laquelle choisirais-tu ? »

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• QUAND IL VEUT ARRÊTER
• Avant de décider, ouvrons la conversation
• Cherchez d’abord à comprendre ce que votre enfant vit.
• Je n’ai plus envie d’y aller.
• Sa parole d’abord
• Laisser raconter
• Qu’aimerais-tu me raconter de la dernière fois ?
• Repérer ce qui plaît
• Y a-t-il un moment que tu aimes encore ?
• Ouvrir une possibilité
• Qu’aimerais-tu essayer ou changer ensemble ?
• Faire de la place à ses mots… et à ses silences.
• Accueillez ce qu’il exprime, sans le surinterpréter.
• Le Journal des Petits Curieux

Adapter l’échange à ce qu’il peut exprimer

Avec un petit, vous pouvez repartir d’un moment concret : l’arrivée, le cercle du début, le goûter. S’il préfère dessiner ou montrer, laissez-lui cette possibilité, sans interpréter le dessin comme une preuve. Avec un plus grand, proposez aussi qu’il vous parle plus tard ou vous écrive.

Prendre sa parole au sérieux ne signifie pas lui confier seul toute la décision. L’UNICEF rappelle le droit des enfants à voir leur opinion prise en compte dans les décisions qui les concernent. ² Vous pouvez entendre son souhait tout en discutant de ce que la famille et l’organisateur peuvent réellement changer.

Explorer trois pistes, sans les transformer en étiquettes

Pour avancer, regardez la difficulté rencontrée, le cadre de l’activité et l’envie elle-même. Ces trois pistes peuvent se croiser : l’important est de comprendre ce que votre enfant vous raconte.

Une difficulté précise : qu’est-ce qui pourrait l’aider ?

Votre enfant dit aimer jouer de la musique mais ne plus vouloir répéter un passage. Ou il apprécie un atelier, sauf le moment où chacun doit montrer sa réalisation. Avant de décider, demandez ce qu’il souhaiterait essayer autrement.

Imaginons un enfant de 8 ans qui veut quitter son atelier théâtre parce qu’il redoute de parler seul devant le groupe. Il aimerait toutefois continuer à inventer des personnages. Une discussion avec l’intervenant peut porter sur la possibilité d’une scène à deux. L’enfant peut dire si cette idée lui donne envie de réessayer.

Un cadre qui convient mal : que peut-on changer ?

Regardez aussi ce qui entoure l’activité : l’horaire, le trajet, la durée, le groupe, la place laissée au jeu ou aux résultats. Vous pouvez aimer l’idée d’un cours et constater que sa forme actuelle ne convient pas à votre enfant.

Dans le domaine sportif, des pédiatres de l’American Academy of Pediatrics invitent à préserver le plaisir et le choix des activités, en évitant de trop centrer la pratique sur la performance. ³

Un changement de créneau ou de groupe peut être envisagé s’il existe et si l’enfant en a envie. Il reste aussi possible de reconnaître que cette formule ne lui correspond pas.

Le trajet et l’horaire comptent aussi : retrouvez nos pistes pour regarder le rythme de la semaine.

Un désintérêt : a-t-il simplement découvert qu’il n’aimait pas ?

Il voulait faire de la poterie et préfère finalement bricoler librement. Il aimait danser l’an dernier et ne souhaite plus suivre ce cours. Vous pouvez accueillir cette réponse sans lui demander de trouver immédiatement une nouvelle passion.

Découvrir inclut aussi le droit de ne pas aimer. Une expérience peut rester un bon souvenir sans devenir une pratique durable. Vous pouvez lui demander ce qu’il retient de ce qu’il a essayé, sans exiger qu’il en tire une leçon.

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• QUAND IL VEUT ARRÊTER
• Qu’est-ce qui ne lui convient plus ?
• Regarder l’activité, son cadre et l’ambiance pour mieux en parler.
• L’activité
• L’envie · Le contenu
• Le contenu correspond-il encore à ses envies ?
• Le cadre
• Le rythme · Le groupe
• Le rythme, l’horaire ou le groupe lui conviennent-ils ?
• L’ambiance
• L’écoute · Les relations
• Se sent-il écouté, respecté et à l’aise avec les autres ?
• Plusieurs éléments peuvent se mêler.
• Des pistes pour échanger, sans chercher une cause unique.
• Le Journal des Petits Curieux

Échanger avec l’intervenant pour comparer les observations

Si vous n’avez pas d’inquiétude concernant le comportement de l’intervenant, proposez-lui un échange. Expliquez à votre enfant ce que vous comptez aborder. Présentez des faits : « Depuis deux séances, il demande à arrêter et me parle du moment où il faut passer seul. Qu’observez-vous de votre côté ? »

Voici quelques questions possibles :

• « À quels moments le voyez-vous participer, hésiter ou se retirer ? »
• « Y a-t-il eu un changement dans le groupe ou le déroulement ? »
• « Quel ajustement serait possible, sans lui promettre quelque chose que vous ne pourriez pas tenir ? »

Choisir une prochaine étape qui puisse être revue

Si votre enfant souhaite réessayer et que le cadre vous paraît adapté, convenez d’un changement concret et d’un moment pour refaire le point. Précisez ce qui sera différent. Un essai n’a pas besoin de devenir une promesse de terminer l’année.

Si vous choisissez une pause, dites ce qu’elle signifie : ne pas venir pour le moment, puis reparler ensemble de la suite. Si vous choisissez l’arrêt, préparez les démarches avec l’organisateur. Demandez à l’organisateur quelles modalités d’annulation et de remboursement s’appliquent à votre inscription.

Le temps et l’argent déjà engagés comptent dans la vie familiale. Vous pouvez en parler sans en faire une dette que l’enfant devrait payer en continuant. Pour une prochaine inscription, ces informations pourront vous aider à chercher une séance d’essai ou un engagement plus court.

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• QUAND IL VEUT ARRÊTER
• Quelle suite choisir ensemble ?
• Adapter, faire une pause ou arrêter : trois options à discuter.
• Ce que l’on a compris ensemble
• Adapter
• Essayer un changement concret de format, de rythme ou de groupe.
• Faire une pause
• Se donner un temps d’arrêt, puis choisir quand en reparler.
• Arrêter
• Reconnaître cette expérience, même si elle ne se poursuit pas.
• Votre choix peut évoluer avec ce que vous observez ensemble.
• Le Journal des Petits Curieux

Quand l’inquiétude dépasse le choix d’une activité

Si votre enfant évoque des humiliations, des menaces ou des gestes qui lui font peur, ne traitez pas cela comme un simple manque de motivation. Mettez sa protection au premier plan et cherchez un interlocuteur extérieur compétent. Le 119 peut orienter face à une inquiétude de danger pour un enfant ; dans le sport, Signal-Sports reçoit aussi les signalements de violences. ⁵

Si une inquiétude importante persiste, s’aggrave ou gêne la vie quotidienne au-delà de ce cours, un médecin peut vous aider à comprendre la situation. ⁴

Après l’arrêt, laisser une place disponible

Vous pouvez annoncer la décision sans coller une étiquette : « Nous arrêtons ce cours. » Cela suffit. Évitez d’en faire une définition de votre enfant : celui qui abandonne, celle qui ne sait jamais ce qu’elle veut.

Le créneau libéré peut rester libre. Un livre, une promenade, un jeu inventé ou un moment tranquille ne demandent aucune nouvelle inscription. Plus tard, s’il en a envie, vous pourrez reparler d’une découverte à essayer.

Lorsqu’une autre envie apparaîtra, ces pistes pourront vous aider à choisir une nouvelle activité sans précipitation.